8 人の勉強会からスタート
2017 年11 月13 日、ホテルニューオータニ（東京都千代田区）にて「レジャー産業研究会グループ8 創立40 周年記念パーティー」が開催され、創業時の発起人はじめレジャー産業を支えてきた重鎮たちや、次世代を担う若手など総勢180人が参集した。
同会は当初は“ホテルプランナーが集まり勉強会をやろう”ということで、日本航空開発・取締役事業部長 高橋忠弘氏、全日空ホテル 山舘博康氏が中心となり、全日空の若狭得治社長の講演からスタート。全日空 事業室長 山下光二氏、後楽園 藤原博満氏、日本設計 森一朗氏、大井清嗣氏、立教大学 岡本伸之氏、オータパブリケイションズ 週刊ホテルレストラン 元編集長 春口和彦の8 人が集まり勉強会を開始した。
「上司よりホテルに絞り込むよりも視野を広げた勉強会を進めていくべきという声をいただき、8 業界を取りまとめ、レジャー産業という枠で研究会発足するための準備にとりかかりました」（全日空ホテル 山舘博康氏）。
山舘博康氏の尽力のかいあり、1978年11 月、10 人の発起人のもと「レジャー産業研究会グループ8」が立ち上がった。発起人は高橋忠弘氏（日本航空開発）、竹内和弘氏（全日空ホテル）、山舘博康氏（全日空ホテル）、岡本伸之氏（立教大学）、森一朗氏（日本設計）、木村謙氏（柴田書店）、岡田興氏（日本交通公社）、伊藤肇氏（日本長期信用金庫）、藤原博満氏（後楽園スタジアム）だ。
８分野以外の業界も交えさらに活性化
八つの分野はホテル、飲食・外食、旅行、マスコミ、建築・デザイン・設計、官公庁・教育、金融、運輸・流通とし、それぞれのグループのメンバー8 人を限度に総会員数を64 人にするという趣旨で始められた。その後、後楽園 石田照雄氏、丸の内ホテル 八尾久美子氏、東急ホテル 小林善作氏、パレスホテル 田中掃六氏が加入。1984（昭和59）年組織化を図り、初代代表幹事（会長）に東急ホテル 小林善作氏、事務局長に後楽園スタジアム 藤原博満氏が就任した。現在、代表幹事も8 代目となり8 分野以外の業界も交えるとともに、次世代へバトンを継承していくために、若手も研究会などへの参加をうながし、より活発な活動を行なっている。8 代目代表幹事はティ. ケイ セイリングコーポレーション田口泰一氏が務めている。
「グループ8 はまさに現場主義であり、常に最先端の情報を収集するための勉強会や研究会を実施しています。これまで築き上げていただいた諸先輩の意思を受け継ぎ、これからも“Boys beambitious” 青年よ大志を抱けという精神を持ち続け、レジャー産業の発展に寄与する研究会として尽力をつくしてまいります」（田口泰一会長）と、40 周年記念パーティーのあいさつを述べた。
常に最新の情報収集をキャッチ
2017 年1 月年次総会ならびに新年会（国際文化会館）、3 月業界を支える各分野の専門家によるパネルディスカッション「あれ！ ここはホテルですか？ 支配人」、5 月リニューアル グランドプリンスホテル高輪見学会＆講演会、7 月TRUNK ホテル見学＆講演会」、9 月「帝国ホテルの伝統と革新」㈱帝国ホテル 定保英弥社長講演会、10 月葉山マリーナにて、2020 年東京オリンピック ヨットコース体験など、常に最先端、最新のホテル見学会や貴重な講演会などを実施している。
2019 年ラグビーワールドカップ、2020年東京五輪開催、カジノを含めたIR 計画など、日本のレジャー産業はますます発展する。熱い思いをもって勉強会を始めた8 人の意志を受け継ぎ、変化する環境の中で柔軟にかつスピード力と先見の明をもって躍進し続ける研究会として注目するとともに、期待したい。
歴代会長
1984年 初代 小林善作（東急ホテル）任期２年
1986年 2代目 前田義博（プラザホテル）任期１年
1987年 3代目 田中掃六（パレスホテル）任期２年
1989年 4代目 春口和彦（オータパブリケイションズ）任期9年
1998年 5代目 田中掃六（国際文化会館）任期１年
1999年 6代目 藤原邦彦（大成建設）任期9年
2008年 7代目 櫻井淳一（東急リネンサプライ）任期7年
2015年 8代目 田口泰一（ティ.ケイ セイリングコーポレーション）
