2019 年3月29日、内閣府は40 ～ 64 歳の“中高年ひきこもり”が61 万3000 人に達しているという推計を公表しました。2015年に実施した15 ～ 39 歳の“若年ひきこもり”は54 万1000 人、総計すると全国に100 万人を超えるひきこもりが存在していることになります。中高年の年齢別にみると、40 代が約38％、50代は約36％、60 ～ 64 歳は約25％となり、男女別では男性が約76％、女性は約23％と圧倒的に男性の方が多いことが分かりました。
 
　国が用いるひきこもりの定義は、仕事や学校などの社会参加を避けて家にいる状態が半年以上続くことをいいます。ほとんど自室や家からでない「狭義のひきこもり」、趣味の用事のときだけ外出する「広義のひきこもり」に加え、今回の調査から専業主婦（夫）や家事手伝いなど半年間に家族以外の会話がほとんどなかった人もひきこもりに含めています。
 
　まさに働き盛りの中高年層の約61 万人が社会との交流を断絶しているという実態を聞きおどろくとともに、さまざまな業種で人手不足が問題視されている中で、60 万人を超える労働力を目覚めさせていかなければならないと実感しました。とはいえ、いったん、自分の殻に閉じこもってしまった人を、闇の世界から引き揚げてくることは簡単なことではありません。天照大御神ではありませんがよほどに周囲の努力がなければ、“何か楽しそう”“ちょっと覗いてみよう”と重く閉ざされた岩戸から顔をのぞかせることはできません。