大学時代に酒蔵の設計チームに加わり建築から酒造りの道へと人生が変わった

島田 永井酒造の歴史を教えてください。

永井 永井酒造は 2020年に創業 134年目を迎えます。私は６代目の蔵元です。初代は長野県出身の侍で、10人兄弟の真ん中でした。江戸時代が終わり、侍業がなくなって、これから永井家は何を生業としていくのかとなったとき、10人のうち３人が酒造業をやることを決意しました。生まれ故郷は水と自然が豊かな長野の須坂だったのですが、初代は「外で勝負する」という選択をしました。「世界の江戸」とつながることのできる土地を探して、江戸の源流である利根川をさかのぼっていったという記録が残っています。